Ігровий підрозділ Microsoft планує масштабну реорганізацію, в межах якої Xbox скоротить 3200 робочих місць (близько 20% штату) протягом наступного року та розпрощається з п'ятьма студіями-розробниками.
Нова генеральна директорка Xbox Аша Шарма, яка обійняла посаду в лютому, заявила керівництву, що наразі бізнес «не є здоровим», а його маржинальність у 3–10 разів нижча, ніж у конкурентних компаній.
Звільнення в Xbox розпочнуться негайно, 1600 працівників втратять роботу вже в понеділок, а решта скорочень відбудеться протягом 12 місяців. Паралельно Microsoft звільняє ще 3200 співробітників поза межами ігрового підрозділу, переважно у відділах продажів. Загальна кількість звільнених у компанії складе 6400 осіб, що становить менше ніж 3% від загального штату у 228 тис. співробітників. Економія коштів значною мірою продиктована гігантськими інвестиціями Microsoft у центри обробки даних для забезпечення роботи штучного інтелекту.
Реструктуризація суттєво змінить портфель студій Xbox, придбаних під час масштабної кампанії екс-керівника Філа Спенсера. Компанія ухвалила такі рішення щодо п'яти команд:
- Ninja Theory (Hellblade) та Undead Labs (State of Decay) будуть продані нерозкритим покупцям. При цьому студії продовжать роботу над своїми поточними проєктами — відповідно Senua та State of Decay 3 — спільно з Xbox.
- Double Fine (Psychonauts) та Compulsion Games (South of Midnight) стануть незалежними приватними компаніями під керівництвом своїх засновників. Вони отримають фінансування на перехідний період і повне право власності на свої франшизи та розроблені ігри.
- З Arkane Studios у Ліоні (розробники Blade) найближчими місяцями розпочнеться процес консультацій щодо можливого продажу або відокремлення. Через суворе трудове законодавство Франції цей процес триватиме довше.
За словами Шарми, жоден із публічно анонсованих проєктів не буде скасовано. Проте реорганізація торкнеться всієї структури, включно зі студіями, які Xbox зберігає за собою. Зокрема, ZeniMax зазнає серйозних змін і зосередиться виключно на своїх найбільших франшизах: Fallout, The Elder Scrolls, Doom, Quake та Wolfenstein. Платформний підрозділ Xbox також чекають глибокі скорочення задля зменшення рівнів менеджменту та пришвидшення випуску продуктів.
Фінансові показники підрозділу стали головним каталізатором змін. Внутрішня «маржа підзвітності» Xbox впала до 3%, а річний дохід різко знизився. Шарма зазначила, що придбані раніше студії не забезпечили очікуваних темпів зростання, а в типовий рік Xbox втрачав 64 центи з кожного інвестованого долара.
Нагадаємо, Xbox може відмовитися від підтримки фізичних дисків у Project Helix.