20 серпня 2013 року Ubisoft випустила Tom Clancy’s Splinter Cell: Blacklist. Саме ця гра стала шостою основною частиною серії та останнім повноцінним релізом Splinter Cell. На старті Blacklist вийшла на PC, PlayStation 3, Xbox 360 та Wii U.
За 13 років серія так і не отримала нової номерної частини. І тому сьогодні Blacklist сприймається не просто як чергова гра про Сема Фішера, а як своєрідна крапка в історії однієї з найвідоміших стелс-франшиз Ubisoft.
У центрі сюжету — легендарний агент Сем Фішер, який очолює новостворений підрозділ Fourth Echelon.
Головними противниками стає терористична організація Engineers. Вони оголошують так званий Blacklist — список атак проти американських інтересів, які поступово стають дедалі масштабнішими. Фішеру та його команді доводиться подорожувати світом, вистежувати організаторів атак і намагатися зупинити наступний удар.
При цьому Blacklist намагалася поєднати дві різні епохи Splinter Cell. З одного боку — більш динамічний екшен із Conviction, а з іншого — класичний стелс, за який серію полюбили фанати перших частин.
І саме свобода проходження стала однією з головних особливостей гри. Blacklist дозволяла проходити багато місій абсолютно по-різному.
Можна було залишатися в тіні, обходити охорону, вимикати освітлення, використовувати гаджети та непомітно усувати ворогів. Але ніхто не забороняв Фішеру просто дістати зброю та влаштувати перестрілку.
Гра також заохочувала експериментувати з різними підходами. Оглядачі відзначали, що рівні давали можливість комбінувати стелс, гаджети та відкритий бій, а поведінка ворогів робила повторні проходження цікавішими.
Однією з головних переваг стала й система спорядження. Зароблені під час операцій гроші можна було витрачати на зброю, гаджети та різні покращення.
Однією з нових ідей Blacklist став літак Paladin, який фактично виконував роль мобільної бази Fourth Echelon.
Звідси Фішер отримував нові завдання, планував операції та взаємодіяв зі своєю командою. Це дозволяло зробити кампанію більш цілісною: замість простого переходу від однієї місії до іншої гравець постійно повертався на свою базу.
У грі також були додаткові завдання та кооперативні місії, які дозволяли проходити окремі операції разом з іншим гравцем.
Але для багатьох фанатів головною подією Blacklist стало повернення Spies vs. Mercs.
Цей асиметричний мультиплеєр дебютував ще у Splinter Cell: Pandora Tomorrow. В одній команді були шпигуни, які пересувалися від третьої особи та намагалися зламати термінали. Проти них виступали важко озброєні найманці з видом від першої особи.
Тобто це були фактично дві абсолютно різні гри в одному матчі.
Шпигуни мали перевагу в мобільності та скритності, тоді як найманці отримували потужну зброю та вогневу міць. Через це звичайна перестрілка тут працювала зовсім інакше: кожна команда мала використовувати власні сильні сторони.
У Blacklist режим отримав як класичний формат 2 на 2, так і сучасніший варіант 4 на 4 з додатковими можливостями кастомізації. Критики особливо хвалили саме Spies vs. Mercs, називаючи його однією з найцікавіших частин гри.
Blacklist отримала загалом позитивні оцінки. Наприклад, GameSpot поставив грі 8/10, а серед сильних сторін відзначив кооператив, мультиплеєр, атмосферу та можливість експериментувати з різними способами проходження.
Однак гра не була ідеальною. Частина фанатів критикувала Blacklist за те, що серія стала більш орієнтованою на екшен. Окремим предметом дискусій стала і заміна голосу Сема Фішера: замість Майкла Айронсайда персонажа озвучив Ерік Джонсон.
Сюжет також отримав неоднозначні оцінки. Деякі оглядачі вважали його слабшою стороною гри, тоді як сам геймплей і мультиплеєр отримували значно більше похвали.
Попри позитивну реакцію критиків, Blacklist не стала для Ubisoft очікуваним комерційним хітом. Після її виходу серія фактично зникла з великих релізів.
Жодної нової повноцінної Splinter Cell Ubisoft більше не випустила.
Сьогодні Blacklist залишається останньою грою, у якій гравці могли повноцінно керувати Семом Фішером. При цьому її онлайн-функції та кооператив зараз уже не підтримуються.
У 2021 році Ubisoft офіційно підтвердила розробку ремейку оригінальної Splinter Cell. Проєкт створює Ubisoft Toronto — та сама студія, яка розробляла Blacklist.
Тож парадоксально, але останньою грою серії залишається саме Blacklist, а наступним великим поверненням Сема має стати не нова частина, а переосмислення гри, з якої все почалося.
І поки Ubisoft готує повернення Фішера, Blacklist залишається останнім великим розділом історії легендарного агента, який колись навчив ціле покоління гравців тому, що іноді найкраща перестрілка — це та, якої вдалося уникнути.
Нагадаємо, 12 років тому вийшла Diablo III: Ultimate Evil Edition — повне видання легендарної RPG.