2 вересня 2011 року в Лос-Анджелесі стартувала Call of Duty XP 2011 — перша масштабна фанатська подія, яку Activision присвятила серії Call of Duty. Протягом двох днів тисячі гравців отримали можливість наживо побачити мультиплеєр Call of Duty: Modern Warfare 3, пограти в ще не випущену гру та взяти участь у різноманітних активностях. Але головною причиною, чому Call of Duty XP увійшла в історію, став турнір із призовим фондом $1 млн — на той момент безпрецедентна сума для змагань у Call of Duty.
На початку 2010-х Call of Duty вже була однією з найбільших ігрових франшиз у світі. Після успіху Call of Duty 4: Modern Warfare, Modern Warfare 2 та Black Ops серія перетворилася не просто на популярний шутер, а на глобальне розважальне явище. Тому вихід наступної частини — Modern Warfare 3 — мав стати масштабною подією.
Activision вирішила піти далі за звичайну презентацію гри. Замість традиційної виставки компанія організувала окремий фестиваль для спільноти, де фанати могли не лише подивитися на нову гру, а й буквально зануритися у світ Call of Duty. Подія проходила на території площею близько 12 акрів у Лос-Анджелесі, а організатори очікували понад 6000 відвідувачів.
Головною подією першого дня стала світова прем'єра мультиплеєра Modern Warfare 3. 2 вересня Activision вперше публічно продемонструвала багатокористувацький режим майбутнього шутера, після чого відвідувачі отримали можливість особисто пограти в нього. Також на Call of Duty XP демонстрували кооперативний режим Spec Ops Survival і новий сервіс Call of Duty Elite.
При цьому Activision намагалася зробити XP не просто виставкою. Навколо майданчика створили тематичні активності, пов'язані з грою: фанати могли брати участь у різноманітних випробуваннях, грати в пейнтбол на відтворених локаціях із Modern Warfare 2, проходити фізичні атракціони та відвідувати тематичні зони. Таким чином, презентація нової гри перетворилася на повноцінний фестиваль для фанатів.
Втім, для кіберспорту найважливішою частиною Call of Duty XP став $1 Million Tournament. У ньому взяли участь 32 команди, які грали у форматі 4v4 на Xbox 360. Турнір проходив за системою single elimination, а команди змагалися саме в ще не випущеній Modern Warfare 3.
Призовий фонд становив рівно $1 млн, а переможцю діставалося $400 тис. — величезна сума за мірками кіберспорту 2011 року. Друге місце отримувало $200 тис., третє — $120 тис., а навіть восьма команда турніру забирала $25 тис.
У фіналі зустрілися американська OpTic Gaming та британська Team Infinity. OpTic перемогла із рахунком 3:1 у серії та стала першою командою, яка виграла Call of Duty XP. Склад переможців — MerK, BigTymeR, NaDeSHoT та Vengeance — отримав головний приз у $400 тис.
Для OpTic ця перемога стала одним із найважливіших моментів ранньої історії організації. Згодом саме OpTic перетворилася на один із найбільш впізнаваних брендів у Call of Duty та кіберспорті загалом.
Особливість події полягала в тому, що Activision фактично поєднала презентацію гри, фанатський фестиваль і великий кіберспортивний турнір в одному заході. Для індустрії того часу це був доволі незвичний підхід.
Activision прямо називала турнір на $1 млн безпрецедентним для Call of Duty. Компанія також забезпечила можливість стежити за подією людям, які не могли приїхати до Лос-Анджелеса: трансляції, відео та оновлення поширювалися через інтернет і соціальні мережі.
При цьому сама подія мала і маркетингову мету. Call of Duty XP проходила за два місяці до виходу Modern Warfare 3, тому Activision отримала величезний майданчик для демонстрації гри та створення ажіотажу навколо релізу.
8 листопада 2011 року Modern Warfare 3 вийшла у світі. Разом із грою запустився і Call of Duty Elite — онлайн-сервіс зі статистикою, соціальними функціями, кланами, змаганнями та додатковим контентом. Саме XP стала одним із ключових етапів його публічної презентації.
Для самої франшизи Call of Duty подія стала важливим кроком до більш системного розвитку кіберспорту. У 2011 році сцена ще значною мірою існувала завдяки стороннім організаторам, зокрема Major League Gaming. Call of Duty XP стала моментом, коли Activision сама безпосередньо вклалася у великий міжнародний турнір із мільйонним призовим фондом.
Уже у 2013 році Activision провела перший Call of Duty Championship, а згодом розвиток сцени привів до Call of Duty World League та інших глобальних змагань. Тому XP не була повноцінним світовим чемпіонатом у сучасному розумінні, але стала одним із важливих кроків на шляху до професійної глобальної екосистеми Call of Duty.
Сьогодні Call of Duty XP 2011 можна розглядати як приклад того, наскільки далеко могла зайти ігрова презентація ще на початку 2010-х. Activision не просто показала Modern Warfare 3 — компанія створила навколо гри цілий світ, запросила тисячі фанатів, дала їм можливість пограти до релізу та одночасно провела турнір із призовим фондом у мільйон доларів.
А для кіберспорту ця подія стала особливо важливою через сам масштаб. $1 млн, 32 команди, ще не випущена Modern Warfare 3 та перемога OpTic Gaming зробили Call of Duty XP одним із символів того моменту, коли змагання у Call of Duty почали переходити від окремих турнірів до великої офіційної сцени, яку згодом будуватиме вже сама Activision.
2 вересня 2011 року Call of Duty XP показала, що презентація відеогри може бути не просто рекламною кампанією, а масштабною подією, де зустрічаються розробники, фанати та кіберспортсмени. І саме тому ця дата залишила свій слід в історії Call of Duty.
Нагадаємо, Unreal — гра, яка стала початком історії Unreal Engine.