Напередодні The International 2026, який відбудеться в Шанхаї, Dota 2 стикається з серйозним концептуальним викликом. Попри значні очікування від китайської аудиторії та успіх попереднього турніру в Гамбурзі (1,77 млн глядачів у піку), гра поступово трансформується у суто глядацьку дисципліну. Статистика активних гравців, доходи та інтерес до кіберспортивних подій поза межами TI демонструють тенденцію до зниження.
Хоча розробники звітують про певне "відновлення" гри — зростання середньої щомісячної аудиторії з 420-440 тисяч у 2023 році до понад 600 тисяч на початку 2026 року, — ці цифри є оманливими. Рекордні сплески онлайну були викликані виключно тимчасовими подіями: торішнім турніром TI (961 тис.) та кросовером із грою Monster Hunter у листопаді 2025 року (910 тис.). Щойно івенти завершуються, аудиторія стрімко падає. Для порівняння, у 2016–2017 роках щомісячний онлайн стабільно перевищував позначку в мільйон користувачів.
Головною причиною відтоку активних гравців є зміна демографії спільноти та специфіка самої Dota 2. Токсичність ком'юніті та тривалість матчів (від 40 до 90 хвилин) роблять гру надто вимогливою для дорослішої аудиторії з обмеженим вільним часом. У результаті сформувався цілий пласт фанатів, які продовжують стежити за патчами, підтримувати кіберспортивну сцену та дивитися матчі, але місяцями не запускають ігровий клієнт.
Ситуацію суттєво погіршила відмова від традиційного Battle Pass, який раніше створював ажіотаж за кілька місяців до турніру та залучав користувачів до регулярної гри. Нинішній Компендіум не створює подібного імпульсу. Базовий призовий фонд у розмірі $1,6 млн більше не генерує медійного розголосу поза межами фанатської бульбашки, тоді як раніше рекордні суми привертали увагу масової аудиторії.
Відсутність глобального інтересу безпосередньо впливає на перегляди. Пікова аудиторія нещодавнього EWC 2026 (326 802 глядачі) впала майже на 24% порівняно з 2025 роком. Dota 2 поступилася за популярністю League of Legends, Free Fire та навіть жіночій сітці Mobile Legends. Статистика самого The International також свідчить про спад: якщо TI10 (2021) зібрав 2,74 млн глядачів, то торішній турнір — лише 1,78 млн. Гра стрімко втрачає "казуальних" глядачів, яких раніше приваблював масштаб події.
Експерти зазначають, що майбутній The International у Шанхаї має шанси стати яскравим івентом, особливо якщо місцеві команди, такі як Vici Gaming, покажуть високі результати. Однак успішний турнір не здатен самостійно розв'язати системну проблему: без інфраструктури, яка б утримувала увагу гравців протягом року (як це робив Battle Pass), TI змушений самотужки нести весь тягар підтримки інтересу до Dota 2.
Нагадаємо, Привид, який змінив індустрію: Повна історія P.T. / Silent Hills у контексті великої франшизи