21-й сезон ESL Pro League відбудеться в ESL Studio у Стокгольмі, Швеція. Ця локація прийшла на зміну місту Сент-Джуліан на Мальті, де проходили три попередні випуски ESL Pro League. Це пов'язано з тим, що партнерство з GamingMalta закінчується, зазначають Esports Insider.
Протягом 16 днів, з 1 по 16 березня, команди змагатимуться за частину призового фонду $400.000, а переможець отримає $100.000 на цьому Tier-1 турнірі.
ESL Pro League є турніром S-рівня, перемога в якому дає право на участь у турнірі Intel Grand Slam, який присуджує 1 000 000 доларів США першій команді, яка виграє чотири турніри, організовані ESL, протягом 10 послідовних івентів. Серед усіх переможців ESL Pro League та IEM, Natus Vincere та Team Vitality наразі посідають перше місце, маючи по дві перемоги та шанси позмагатися за Intel Grand Slam.
Окрім нового місця проведення, ESL Pro League також зазнала інших значних змін у зв'язку з новими правилами проведення турнірів від Valve, які раніше призвели до того, що на сцені домінувала напівфранчайзингова модель команд-партнерів.
Згідно з новими правилами, організації будуть кваліфікуватися для участі в турнірі через свій глобальний рейтинг Valve, а не отримувати прямий доступ як команди-партнери. Крім того, Valve відкрила кваліфікацію для команд Tier 2 через ESL Challenger League і зменшила загальну кількість учасників з 32 до 24.
Змагання складається з двох етапів та плей-офф. Вісім команд пройдуть безпосередньо до Етапу 2 на основі турнірної таблиці VRS.
На першому етапі, з 1 по 5 березня, 16 запрошених команд змагатимуться у швейцарському форматі з матчами до трьох перемог. Матчі-відкриття будуть визначатися за допомогою базових рейтингів, а в наступних швейцарських раундах будуть застосовуватися живі рейтинги. Це буде схоже на рейтинги Elo, оскільки команди з нижчим рейтингом зароблятимуть більше очок, якщо переможуть команди з вищим рейтингом.
Після кожного раунду команди будуть об'єднані в пари на основі їхніх оновлених рейтингів, з обмеженням, що жодних матчів-реваншів не буде. Наприкінці швейцарського раунду вісім найкращих команд пройдуть до наступного етапу.
Той самий формат швейцарського раунду повториться на 2-му етапі, де вісімка найкращих команд перейде до плей-офф. Матчі відбудуться в період з 7 по 11 березня. У Плей-оф команди змагатимуться у форматі single-elimination, який розпочнеться 13 березня. Чвертьфінальні та півфінальні матчі відбудуться за принципом bo3, а Гранд-фінал — за принципом bo5 і відбудеться 16 березня.
Вісім команд, які пройшли безпосередньо до 2-го етапу, були найкращими командами в глобальному заліку VRS станом на 6 січня 2025 року:
Team Falcons були запрошені після того, як придбали більшість складу HEROIC. Щоб замінити гравців, які вибули, HEROIC придбали кількох гравців з Sangal Esports, які пройшли кваліфікацію через ECL Season 48 в Європі.
Team Liquid, з іншого боку, перейшли до 2-го етапу після того, як клан FaZe відхилив їхнє запрошення. Рішення FaZe пропустити 21-й сезон ESL Pro League в основному пов'язане з насиченим турнірним графіком на сезон 2025 року. Його відсутність призвела до того, що запрошення отримав GamerLegion.
Інші 16 команд — це комбінація інших найкращих команд зі світового рейтингу VRS, а також переможців ESL Challenger Leagues з Європи, Північної Америки, Азії, Південної Америки та Океанії, а також переможців ESL Challenger в Атланті та Катовіце:
Пари першого раунду чемпіонату. Турнір стартує 1 березня о 11:30 за Києвом.
На жаль для фанатів, ESL підтвердила, що на змаганнях не буде живої аудиторії, оскільки всі ігри будуть проходити в закритому, студійному, режимі. ESL Pro League S21 транслюватиметься в прямому ефірі на Twitch, а також на каналі ESL Counter-Strike на YouTube. Для тих, хто не зможе налаштуватися на пряму трансляцію, матчі також будуть доступні для безкоштовного перегляду на YouTube за запитом.
Українськомовна трансляція буде доступна на каналах Maincast на платформі Twitch та YouTube.
Нагадаємо, ESL опублікували деталі нової угоди з організаціями, які відвідують їх турніри з CS2.
