16 жовтня 2012 року на PC вийшла Chivalry: Medieval Warfare — середньовічний мультиплеєрний екшен від Torn Banner Studios, у якому замість автоматів та гранат гравцям дали мечі, сокири, луки та облогові знаряддя.
Сьогодні Chivalry асоціюється з масштабними битвами, облогою замків та хаотичними сутичками десятків лицарів. Проте історія серії почалася задовго до появи окремої гри — з безкоштовної модифікації для Half-Life 2.
У 2007 році команда ентузіастів Team Chivalry випустила Age of Chivalry — повну модифікацію Half-Life 2 на рушії Source. Замість вогнепальної зброї та науково-фантастичного світу Valve гравців відправляли у вигадане Середньовіччя.
Основою гри стали командні битви між Agatha Knights та Mason Order. На картах потрібно було не просто знищувати суперників: команди захоплювали стратегічні позиції, штурмували укріплення, руйнували ворота та виконували інші завдання.
Особливу увагу розробники приділили ближньому бою від першої особи. Гравець мав контролювати удари та захист, а правильна дистанція і момент атаки часто були важливішими за просте натискання кнопки.
Модифікація поступово сформувала власну спільноту, а її автори зрозуміли, що ідею можна розвинути у повноцінну комерційну гру.
Частина команди Age of Chivalry згодом сформувала Torn Banner Studios. Для нової гри розробники вирішили відмовитися від Source та перейти на Unreal Engine 3, використовуючи Unreal Development Kit.
За словами представників Torn Banner, доступність UDK стала одним із факторів, який дозволив молодій команді перейти від аматорської модифікації до комерційного проєкту. Розробка Chivalry: Medieval Warfare тривала приблизно з 2008 до 2012 року.
Перед релізом студія також звернулася до Kickstarter. Кампанія мала зібрати $50 тисяч, однак у підсумку розробники отримали понад $85 тисяч.
16 жовтня 2012 року Chivalry: Medieval Warfare офіційно вийшла у Steam. Розробником і видавцем виступила Torn Banner Studios.
Гра пропонувала масштабні мультиплеєрні сутички з акцентом на ближній бій. Гравці могли брати участь в облозі замків, нападати на поселення та битися на відкритих полях.
На вибір були різні класи бійців — від лучників до важкоозброєних лицарів. Від класу залежали доступна зброя, швидкість та стиль ведення бою.
Але головною особливістю залишалася сама бойова система. У Chivalry потрібно було враховувати напрямок і дистанцію удару, блокувати атаки суперника та шукати момент для контратаки. Через це поєдинки двох досвідчених гравців могли суттєво відрізнятися від хаосу великої командної битви.
Однією з головних відмінностей Chivalry: Medieval Warfare від звичайних мережевих екшенів стала система керування ударами. Розробники не хотіли, щоб бій зводився до постійного натискання однієї кнопки, тому напрямок атаки залежав від рухів миші.
Гравець міг виконувати удари зліва та справа, атакувати зверху або завдавати колючого удару. Захист також вимагав правильного моменту — недостатньо було просто тримати блок, адже суперник міг змінити напрямок атаки або дочекатися моменту для контрудару.
Такий підхід робив бої досить непередбачуваними. Навіть досвідчений лицар міг програти менш озброєному супернику, якщо неправильно розрахував дистанцію або пропустив удар.
Саме тому Chivalry поступово перетворилася не просто на командний екшен, а на гру, де знання механіки бою безпосередньо впливало на результат поєдинку.
Для Torn Banner шлях до релізу був не менш важливим, ніж сама гра. У серпні 2012 року студія запустила Kickstarter-кампанію, поставивши мету у $50 тисяч.
Втім, інтерес до проєкту виявився значно більшим. За місяць кампанії Chivalry: Medieval Warfare підтримали 2027 людей, які разом внесли $85 934 — майже на $36 тисяч більше за початкову мету.
Для команди це стало можливістю завершити роботу над грою та зберегти незалежність. Саме тому реліз Chivalry став особливим моментом для Torn Banner: невелика команда, яка починала з безкоштовного моду для Half-Life 2, отримала можливість самостійно випустити власний комерційний проєкт.
Причому розробники від самого початку робили ставку саме на мультиплеєр. Повноцінної одиночної кампанії у Chivalry не було — натомість гра пропонувала тренування та можливість грати проти ботів.
Для невеликої незалежної команди результат виявився значно масштабнішим, ніж вона очікувала.
Через кілька років Torn Banner згадувала, що успіх першої Chivalry фактично за одну ніч перетворив групу аматорів, які працювали над грою дистанційно з різних куточків світу, на розробників хіта, у який зіграли мільйони людей.
Chivalry також отримала загалом позитивні оцінки критиків, а згодом стала основою для подальшого розвитку серії. У 2013 році для неї вийшло доповнення Chivalry: Deadliest Warrior, а значно пізніше Torn Banner повернулася до своєї головної франшизи з Chivalry 2.
Історія Chivalry: Medieval Warfare стала ще одним прикладом того, як модифікації до популярних ігор можуть перерости у самостійні проєкти.
У 2007 році Age of Chivalry була безкоштовним модом для Half-Life 2, створеним групою ентузіастів. Через п'ять років ті самі ідеї стали основою окремої комерційної гри, а ще пізніше — цілої серії.
16 жовтня 2012 року для Torn Banner Studios почалася нова глава — Chivalry: Medieval Warfare вийшла у Steam і перетворила експеримент із середньовічним ближнім боєм на головну франшизу студії.
Нагадаємо, Age of Empires — як Civilization і Warcraft допомогли створити легендарну стратегію.
