14 вересня 2001 року Nintendo випустила в Японії GameCube, а разом із нею — Luigi’s Mansion. Ми довго обирали, про яку з цих двох подій варто розповісти в історичному матеріалі, але зрештою вирішили не обирати. Тим паче, що обидві історії нерозривно пов’язані між собою: Nintendo створювала нову консоль та незвичну гру як частину однієї великої спроби повернути собі позиції на ринку після успіху Sony та PlayStation.
На початку 2000-х Nintendo переживала один із найважливіших періодів у своїй історії. Компанія залишалася величезним гравцем індустрії, а її власні франшизи продовжували збирати мільйони шанувальників. Проте ситуація на ринку домашніх консолей уже була зовсім не такою, як у часи NES або Super Nintendo.
Nintendo 64 не можна назвати провалом. Консоль продалася тиражем близько 32,93 млн пристроїв та отримала одні з найвідоміших ігор свого покоління — Super Mario 64, The Legend of Zelda: Ocarina of Time, Mario Kart 64 та Super Smash Bros. Проте головну битву Nintendo програла.
Sony з першою PlayStation змогла зробити те, що здавалося майже неможливим ще кілька років тому: перетворити свою консоль на домінуючу платформу для сторонніх видавців. CD були дешевшими та місткішими за картриджі Nintendo, а сама PlayStation поступово привертала увагу дедалі ширшої аудиторії.
Для Nintendo це стало серйозним сигналом.
Sony змінила правила гри
Проблема полягала не тільки в тому, що PlayStation продавалася краще. Sony змінила саме уявлення про те, якою повинна бути домашня консоль.
PlayStation стала платформою для великої кількості японських та західних видавців. На ній виходили Final Fantasy, Resident Evil, Metal Gear Solid, Gran Turismo та десятки інших масштабних проєктів. Nintendo при цьому значною мірою покладалася на власні франшизи.
А потім Sony випустила PlayStation 2. Консоль дебютувала в Японії у березні 2000 року й одразу отримала величезну перевагу — підтримку DVD. Для покупців це була не просто ігрова приставка: PS2 могла стати центром домашніх розваг.
Крім того, Sony продовжила розвивати свою роботу зі сторонніми розробниками. PlayStation 2 швидко перетворилася на головну консоль нового покоління, а Nintendo довелося шукати власну відповідь.
Nintendo починає все спочатку
Нова консоль Nintendo отримала кодову назву Dolphin. Компанія хотіла виправити частину проблем Nintendo 64 та зробити систему привабливішою для розробників.
Одним із головних рішень стала відмова від картриджів. Nintendo перейшла на власний формат компактних оптичних дисків місткістю близько 1,5 ГБ.
Сама консоль отримала незвичайний дизайн у формі невеликого куба. Саме тому фінальна назва — GameCube — виявилася цілком логічною.
Nintendo також зробила ставку на потужне власне програмне забезпечення. Компанія знала: якщо хоче конкурувати із Sony, їй необхідно показати, заради чого взагалі варто купувати GameCube.
І тут на сцену вийшов Луїджі.
Чому Nintendo зробила ставку на Luigi’s Mansion
Для старту нової консолі Nintendo могла використати найочевидніший варіант — чергову гру про Маріо.
Але компанія вирішила зробити інакше. Однією з головних стартових ігор GameCube стала Luigi’s Mansion, у якій головним героєм уперше в повноцінній грі став Луїджі.
За сюжетом він отримує особняк у подарунок, але після прибуття з’ясовує, що будинок населений привидами, а Маріо зник. Щоб знайти брата, Луїджі доводиться досліджувати особняк та полювати на привидів за допомогою Poltergust 3000 — спеціального пилососа професора Е. Ґадда.
Для Nintendo це був доволі сміливий експеримент. Luigi’s Mansion не була традиційним платформером. Гра робила ставку на дослідження, головоломки, атмосферу та світло. Nintendo використовувала можливості GameCube, щоб створити особняк із динамічними тінями, відблисками та великою кількістю дрібних деталей.
При цьому гра залишалася впізнаваною Nintendo — з гумором, знайомими персонажами та простим для розуміння геймплеєм.
Цікаво, що під час роботи над Luigi’s Mansion Nintendo навіть експериментувала зі стереоскопічним 3D. Компанія створила прототип, який дозволяв бачити гру в об’ємі, однак через високу вартість технології від цієї ідеї відмовилися. Через роки Nintendo повернеться до концепції вже під час створення Nintendo 3DS.
14 вересня 2001 року
GameCube дебютувала в Японії 14 вересня 2001 року.
Nintendo зробила ставку на власні ігри, незвичайний дизайн і більш доступну ціну, ніж у PlayStation 2. Разом із консоллю компанія представила Luigi’s Mansion, яка мала продемонструвати можливості нового заліза та одночасно показати гравцям, що Nintendo готова експериментувати зі своїми франшизами.
Старт був досить успішним. До грудня 2001 року Nintendo відправила до магазинів 2,7 млн GameCube, а близько 95% цих консолей були продані. Але попереду була головна проблема. PlayStation 2 уже набрала величезний розгін.
GameCube отримала класику, але не перемогла
Протягом наступних років Nintendo випустила на GameCube цілу колекцію ігор, які сьогодні вважаються класикою.
Super Smash Bros. Melee, The Legend of Zelda: The Wind Waker, Metroid Prime, Super Mario Sunshine, Mario Kart: Double Dash!!, Pikmin — кожна з них демонструвала, наскільки сильною була власна студійна база Nintendo.
Однак навіть чудової бібліотеки виявилося недостатньо. GameCube завершила своє життя з приблизно 21,74 млн проданих консолей. Це менше, ніж результат Nintendo 64, і незрівнянно менше за PlayStation 2.
Nintendo знову не змогла повернути собі домінування на ринку домашніх консолей. Але саме ця поразка стала для компанії надзвичайно важливою.
Після GameCube Nintendo змінила стратегію
Nintendo зрозуміла, що намагатися перемогти Sony та Microsoft виключно потужністю, графікою та кількістю великих ігор — не найкраща стратегія.
Компанія вирішила зробити те, що завжди вміла найкраще: створити власні правила.
Наступна консоль спочатку отримала кодову назву Revolution, а згодом стала відома як Wii. Замість традиційного контролера Nintendo представила Wii Remote, який реагував на рухи користувача. Ідея полягала не в тому, щоб зробити консоль найпотужнішою, а в тому, щоб зробити відеоігри зрозумілими та цікавими для людей, які раніше майже не грали.
Цього разу стратегія спрацювала. Wii продалася тиражем понад 100 млн пристроїв і стала одним із найбільших успіхів в історії Nintendo.
Тому GameCube сьогодні варто розглядати не просто як «консоль, яка програла PS2». Це була важлива ланка між двома епохами Nintendo.
Nintendo 64 показала компанії, що вона втрачає частину ринку. GameCube стала спробою повернути втрачені позиції традиційними методами. А Wii стала доказом того, що Nintendo більше не обов’язково повинна грати за правилами Sony.
І саме тому 14 вересня 2001 року важливе одразу для двох історій.
У 2026 році GameCube та Luigi’s Mansion виповнюється 25 років.
Одна стала спробою Nintendo повернути собі місце серед лідерів консольного ринку, друга — незвичним експериментом, який згодом перетворився на окрему популярну франшизу.
GameCube не врятувала Nintendo від конкуренції з PlayStation 2.
Але саме вона допомогла компанії зрозуміти, як потрібно змінитися, щоб наступного разу перемогти.
Нагадаємо, Super Mario Bros. — гра, яка змінила відеоігри назавжди.
