8 листопада 2019 року на PlayStation 4 вийшла Death Stranding — перша гра нової студії Kojima Productions, створеної Хідео Коджімою після його відходу з Konami. Проєкт одразу привернув величезну увагу завдяки загадковим трейлерам, незвичній концепції та зірковому акторському складу.
Гра стала одним із найбільш нетипових великих проєктів свого покоління. Замість звичного акценту на боях Death Stranding зробила головною частиною досвіду подорожі, доставку вантажів та відновлення зв'язків між людьми.
Історія Death Stranding почалася після одного з найгучніших розривів в індустрії. Хідео Коджіма багато років працював у Konami та був головною творчою силою серії Metal Gear. Однак у 2015 році співпраця розробника та видавця завершилася.
У грудні того ж року Коджіма офіційно заснував незалежну Kojima Productions. Студія уклала угоду із Sony Interactive Entertainment на створення своєї першої гри для PlayStation 4.
Перший проєкт нової команди отримав назву Death Stranding. Його офіційно представили на E3 2016 року. Уже перший трейлер викликав величезний інтерес, хоча на той момент про саму гру було відомо дуже мало.
Коджіма поступово розкривав деталі проєкту через нові трейлери. Особливу увагу привертали актори Норман Рідус, Мадс Міккельсен, Леа Сейду та інші відомі учасники касту.
Події гри відбуваються на території Сполучених Штатів після катастрофічної події, відомої як Death Stranding. Світ людей фактично розпався, міста ізольовані одне від одного, а небезпечні явища зробили подорожі надзвичайно складними.
Гравець бере на себе роль Сема Портера Бріджеса, кур'єра, який перевозить вантажі між ізольованими поселеннями. Його головна мета — не просто доставляти посилки, а допомогти відновити зв'язок між розділеними частинами суспільства.
Саме ця ідея стала основою всієї гри. Коджіма називав Death Stranding новим типом гри, побудованим навколо поняття «зв'язку». Гравці не лише взаємодіють із персонажами, а й залишають після себе об'єкти та допомогу, якими можуть скористатися інші.
Однією з найбільш незвичних особливостей Death Stranding став сам процес пересування світом.
Сему доводиться планувати маршрути, стежити за рівновагою, правильно розподіляти вантаж та використовувати різне спорядження. Рельєф, річки, гори та інші перешкоди перетворюють звичайну подорож на окреме випробування.
Водночас гравці можуть будувати дороги, мости, укриття та інші об'єкти, які потім використовуватимуть інші користувачі. У відповідь вони можуть отримувати від інших гравців уже створені конструкції або залишені предмети.
Ця асинхронна взаємодія стала однією з головних ідей Death Stranding. Гравець може практично не зустрічати інших людей безпосередньо, але постійно відчувати присутність спільноти.
Death Stranding вийшла 8 листопада 2019 року на PlayStation 4. Гра одразу стала предметом масштабних дискусій через свою незвичну структуру та темп.
Критики загалом позитивно оцінили проєкт, але реакція була далеко не однозначною. На Metacritic гра отримала 82 бали зі 100 на основі критичних оглядів. Одні журналісти хвалили оригінальність, атмосферу, візуальну складову та ідею асинхронної взаємодії, тоді як інші критикували повільний темп і велику кількість доставок.
Саме тому Death Stranding стала грою, яку складно було оцінювати за традиційними критеріями. Для одних вона була надзвичайно незвичним і атмосферним досвідом, для інших — занадто повільною та перевантаженою.
Попри суперечливу реакцію, Death Stranding отримала чимало нагород. На The Game Awards 2019 Kojima Productions здобула три нагороди.
Гра також отримала Award for Excellence на Japan Game Awards 2020.
З комерційного погляду проєкт також продемонстрував успішний результат. У березні 2021 року Kojima Productions повідомила, що Death Stranding продалася тиражем понад 5 мільйонів копій на PlayStation 4 та PC. До листопада 2022 року кількість гравців, які долучилися до світу гри на PlayStation 4, PlayStation 5 та PC, перевищила 10 мільйонів.
У 2021 році гра отримала розширене видання Death Stranding Director's Cut для PlayStation 5, а згодом воно вийшло і на PC. Видання додало новий контент, місії, можливості пересування та інші покращення.
Death Stranding також стала початком нової франшизи для Kojima Productions. У 2025 році вийшла Death Stranding 2: On the Beach, яка продовжила історію оригінальної гри.
Сама Death Stranding залишила помітний слід в індустрії саме завдяки готовності експериментувати з формулою великого AAA-проєкту. Гра зробила доставку вантажів, подолання перешкод та допомогу іншим гравцям центральними елементами досвіду, а не другорядними механіками.
Через сім років після створення Kojima Productions Death Stranding залишається одним із найвідоміших прикладів того, як авторське бачення може повністю змінити звичне уявлення про те, якою має бути велика відеогра.
Нагадаємо, Gears of War — історія гри, яка змінила консольні шутери.
