Для довгострокового успіху кіберспортивної індустрії розвиток спільноти є набагато важливішим фактором, ніж постійні перемоги на турнірах або спроби штучно привернути увагу масової аудиторії. На цьому наголошує Ваутер Слейфферс, який обіймав посаду генерального директора організації Fnatic з 2015 по 2019 рік.
За словами Слейфферса, у кіберспорті потрапляння в четвірку найкращих часто є цілком достатнім результатом. Постійні перемоги можуть навіть нашкодити організації, оскільки підвищують ризик переманювання зіркових гравців іншими командами. Значно вигідніше мати стабільно хороші результати та медійних кіберспортсменів, до яких прив'язуються фанати. Наявність харизматичної особистості в команді часто приносить більше комерційної користі, ніж статус номер один у рейтингу.
Індустрія потребує грамотного балансу між задоволенням потреб хардкорних фанатів та залученням нової аудиторії. Слейфферс критикує нерелевантні спонсорські інтеграції, які не сприяють розбудові спільноти. Зокрема, сумнівною є стратегія турнірів на кшталт Esports World Cup, де робиться акцент на штучний пафос та виступи непов'язаних з іграми діджеїв. Натомість партнерства з брендами та шоу мають бути органічними — наприклад, використовувати музичні ремікси з самих ігор, щоб створювати зв'язок між кіберспортом і "казуальними" глядачами, не відштовхуючи при цьому відданих фанатів.
Ключовим інструментом розвитку є розширення можливостей самої спільноти. Як приклад, екскерівник Fnatic згадав випадок, коли співробітник їхньої компанії самостійно організував аматорський турнір зі Street Fighter на базі лондонського офісу. За вихідні захід зібрав величезну кількість фанатів з різних країн, що продемонструвало ефективність низових ініціатив та справжню любов до гри.
Важливу роль в екосистемі відіграють стрімери, проте залучати їх потрібно свідомо. Замість того, щоб гнатися за масовою аудиторією інфлюенсерів, які не цікавляться кіберспортом, організаціям варто співпрацювати з контент-мейкерами, що є частиною спільноти. Вдалим прикладом є колишній професійний гравець та кастер Марк «Caedrel» Ламонт, чиї трансляції залучають широку аудиторію, але залишаються автентичними та професійними. З точки зору рентабельності інвестицій, такий підхід є набагато ефективнішим.
Слейфферс також застерігає від сліпого копіювання бізнес-моделей традиційного спорту, вказуючи на невдалий досвід франшизної ліги Overwatch League. Формат вимагав від організацій створення нових брендів, що знищувало вже існуючу ідентичність команд (через що Fnatic свого часу відмовилися від участі). Кіберспорт ще не досяг рівня традиційного спорту, і прибутковість можлива лише у зрілій екосистемі, що розвивається природним шляхом.
Підсумовуючи, Ваутер Слейфферс зазначає, що видавцям та організаторам турнірів варто зосередитися на наданні цифрових інструментів та правил, довіряючи проведення локальних івентів місцевим спільнотам. Кіберспорт має залишатися відкритим і дружнім до новачків, зберігаючи свою унікальну ідентичність, відмовляючись від штучного пафосу та підтримуючи автентичне зростання.
Нагадаємо, 1 серпня 2011 року Valve анонсувала перший The International, а українська NAVI згодом стала першим чемпіоном світу з Dota 2
