28 серпня 2012 року ArenaNet офіційно випустила Guild Wars 2 — продовження культової MMORPG Guild Wars. Гра стала однією з найочікуваніших MMORPG свого часу та запропонувала гравцям незвичний для жанру підхід до відкритого світу, квестів і взаємодії між гравцями.
На момент релізу MMORPG-ринок уже мав свої усталені правила. Гравці звикли до традиційної системи квестів, чіткого поділу ролей на танків, лікарів і завдавачів шкоди, а також регулярної щомісячної підписки.
ArenaNet вирішила поставити під сумнів майже кожне з цих правил.
Розробка Guild Wars 2 розпочалася ще у 2006 році, а перші офіційні подробиці гри з'явилися у 2007-му. ArenaNet хотіла створити більш масштабний і живий світ, ніж той, що був у першій Guild Wars. На створення гри пішло близько п'яти років. Перед релізом ArenaNet провела кілька бета-тестувань, поступово відкриваючи гравцям доступ до світу Тирії. І чим ближче був реліз, тим більше уваги привертала головна особливість Guild Wars 2 — динамічний світ.
У традиційних MMORPG гравець зазвичай шукав NPC із знаком оклику над головою, отримував завдання, виконував його та повертався за нагородою.
Guild Wars 2 намагалася зробити цей процес природнішим. У світі Тирії постійно відбувалися динамічні події: напади ворогів, захист поселень, битви з босами та інші ситуації, до яких гравець міг приєднатися без необхідності попередньо брати квест у NPC.
Події могли змінюватися залежно від дій гравців, а масштаб деяких із них адаптувався під кількість учасників. Саме ця система стала однією з головних особливостей Guild Wars 2.
Ідея була проста: не гравець шукає пригоди — пригоди самі знаходять гравця.
Ще одне рішення ArenaNet виглядало незвично для жанру. Guild Wars 2 потрібно було придбати, але після цього гравцеві не потрібно було платити щомісячну підписку.
На той момент це було серйозним викликом традиційній моделі MMORPG. ArenaNet фактично пропонувала гравцям заплатити за саму гру, а потім просто грати без щомісячних платежів. Для 2012 року це була дуже приваблива пропозиція.
Guild Wars 2 також намагалася відійти від традиційної системи ролей. У грі не було класичного поділу на персонажів, які виключно танкують, лікують або завдають шкоди. Кожен клас мав значно більше свободи у виборі способу гри.
Бойова система робила акцент на русі, ухиленнях, позиціонуванні та активному використанні здібностей. Це робило бої більш динамічними та змушувало гравців не просто стежити за панеллю здібностей, а постійно реагувати на те, що відбувається навколо.
Ще одним важливим елементом стала сама Тирія. Гравців заохочували не просто рухатися від одного квесту до іншого, а досліджувати світ, знаходити приховані локації, брати участь у подіях, проходити jumping puzzles та відкривати нові області.
У стартовій версії гри були величезні відкриті зони, динамічні події, персональна сюжетна лінія, підземелля, World vs. World та структурований PvP. Таким чином, ArenaNet намагалася створити MMORPG, у якій кожен гравець міг знайти власний спосіб проводити час.
Після кількох років розробки та бета-тестувань настав день релізу.
28 серпня 2012 року Guild Wars 2 офіційно вийшла на PC. Гравці з усього світу отримали можливість вирушити до Тирії. Власники попередніх замовлень отримали ранній доступ, а для всіх інших офіційний запуск відбувся 28 серпня.
Запуск не обійшовся без типових для великої MMORPG проблем. Через величезну кількість гравців виникали труднощі із серверами та доступом до гри. Але масштаб інтересу до проєкту був очевидним.
Guild Wars 2 отримала дуже сильні відгуки. На Metacritic гра має 90 балів зі 100 на основі 69 критичних оглядів, а сама платформа класифікує результат як Universal Acclaim.
Критики особливо відзначали динамічні події, відкритий світ, систему боїв та відмову від традиційної щомісячної підписки.
PC Gamer пізніше назвав гру важливим кроком у переосмисленні жанру, відзначивши її динамічні події, відсутність жорсткого поділу на традиційні ролі та систему масштабування рівня.
Втім, не всі відгуки були беззастережно позитивними. Деякі оглядачі критикували окремі механіки динамічних подій та проблеми, які виникали під час запуску.
Але загальний результат був очевидним: ArenaNet вдалося запропонувати MMORPG, яка відрізнялася від більшості конкурентів.
Guild Wars 2 не знищила традиційну модель MMORPG і не змусила весь жанр відмовитися від підписок.
Але вона показала, що успішна MMORPG може працювати за іншими правилами.
Відсутність щомісячної плати, динамічні події, відкритий світ, активні бої та більша свобода для гравця стали важливими рисами проєкту.
І найголовніше — Guild Wars 2 довела, що MMORPG не обов'язково повинна змушувати гравця годинами готуватися до розваги. Вона може дозволити йому просто увійти у світ і почати грати.
28 серпня 2012 року ArenaNet відкрила двері до Тирії.
Минуло багато років, але Guild Wars 2 продовжує існувати та розвиватися. За даними самої ArenaNet, до десятиріччя гри у Тирію встигли зайти понад 16 мільйонів гравців.
Історія Guild Wars 2 — це історія про те, як одна студія вирішила поставити під сумнів правила жанру. І виявилося, що гравці були готові спробувати щось нове.
Нагадаємо, World of Warcraft Classic: як гравці повернули старий Азерот.
