10 листопада 2006 року у Європі на PC вийшла Medieval II: Total War — четверта гра в серії стратегій Total War від Creative Assembly та продовження Medieval: Total War. Проєкт поєднав глобальну покрокову кампанію з масштабними битвами в реальному часі та дозволив гравцям фактично переписувати історію Середньовіччя.
Після успіху Rome: Total War Creative Assembly вирішила повернутися до середньовічної тематики. Розробники вже мали досвід роботи з цією епохою після Medieval: Total War 2002 року, але цього разу хотіли значно масштабніший та детальніший проєкт.
Medieval II охоплювала період від 1080 до 1530 року. На глобальній карті гравці керували державами, розвивали міста, укладали союзи, займалися дипломатією, торгували та вели війни. Кампанія охоплювала значну частину Європи, Північної Африки, Близького Сходу та території, які згодом стали частиною колонізації Америки.
Однією з головних особливостей серії залишилося поєднання двох рівнів. На глобальній карті гравець приймав стратегічні рішення по ходах, а коли дві армії зустрічалися на полі бою, гра переходила до повноцінної битви в реальному часі.
У Medieval II гравець міг очолити одну з багатьох фракцій і поступово перетворити її на головну силу середньовічного світу.
Війна була лише частиною процесу. Важливу роль відігравали дипломатія, економіка, релігія та управління територіями. Необхідно було стежити за відносинами з іншими державами, підтримувати порядок у містах та вирішувати, куди спрямувати ресурси.
Особливе місце займала релігія. Папство могло впливати на політику католицьких держав, а конфлікти між різними релігійними силами ставали частиною кампанії. Також у грі з'являлися хрестові походи, які дозволяли відправляти армії у далекі регіони.
Поступово змінювався і сам світ. У грі з'являлися нові технології та військові можливості, а одним із важливих етапів став прихід порохової зброї, який поступово змінив характер битв.
Саме масштабні битви стали однією з головних причин популярності Medieval II.
На полі бою гравець безпосередньо керував військами, розподіляючи піхоту, кавалерію, лучників та інші типи підрозділів. Важливими були побудова армії, рельєф місцевості, позиціонування військ та вибір правильного моменту для атаки.
Гра дозволяла виводити на поле бою до 10 000 солдатів, що для свого часу створювало дуже масштабне видовище. Creative Assembly також значно покращила графіку порівняно з попередніми частинами серії.
Облоги міст і фортець стали окремою важливою частиною гри. Арміям доводилося штурмувати укріплення, використовувати облогову техніку та вести бій безпосередньо на вулицях захоплюваних поселень.
Medieval II отримала переважно позитивні відгуки критиків. На Metacritic PC-версія має 88 балів зі 100, а серед оцінок великих видань були 9/10 від Eurogamer та 8,8/10 від GameSpot.
Критики особливо відзначали масштаб, кількість контенту та поєднання глобальної кампанії з битвами. Водночас деякі оглядачі вказували на проблеми зі штучним інтелектом та шляхами пересування військ.
Гра також отримала низку нагород. Computer Games Magazine поставив Medieval II на восьме місце серед найкращих ігор 2006 року, а GameSpy назвав її найкращою стратегією без реального часу за результатами голосування гравців.
У 2007 році Creative Assembly випустила доповнення Medieval II: Total War: Kingdoms. Воно додало чотири окремі кампанії — Americas, Britannia, Crusades та Teutonic.
Доповнення дозволило розробникам розширити різні періоди та регіони середньовічної історії, а згодом оригінальна гра разом із Kingdoms увійшла до Gold Edition.
Medieval II також пережила друге життя на сучасних платформах. У 2016 році гра отримала версії для Linux та macOS, а у 2022 році — мобільні версії для iOS та Android.
Популярність Medieval II виявилася настільки довготривалою, що гра продовжила жити завдяки спільноті навіть через багато років після релізу. Її масштабна кампанія, можливість переписувати історію та велика кількість фракцій зробили проєкт одним із найбільш довговічних представників жанру.
У 2025 році Creative Assembly офіційно оголосила про розробку Total War: Medieval III, яка має стати новою частиною середньовічної гілки серії. Проєкт перебуває на ранній стадії підготовки.
Medieval II: Total War стала грою, яка показала, наскільки масштабною може бути стратегія про Середньовіччя. Вона дозволила не просто спостерігати за історією, а власноруч змінювати її — від дипломатичних угод до грандіозних битв, результат яких міг повністю змінити долю цілих держав.
Нагадаємо, Call of Duty: Black Ops — історія гри, яка показала темний бік Холодної війни.
