31 серпня 1995 року вийшла Command & Conquer — гра американської студії Westwood Studios, яка стала одним із головних етапів у становленні стратегій у реальному часі.
На той момент жанр RTS уже мав свою першу велику віху — Dune II. Саме Westwood створила гру, яка заклала фундамент багатьох звичних сьогодні механік: будівництво бази, видобуток ресурсів, створення армії та керування військами без паузи. Але після Dune II розробники не захотіли просто повторити власну формулу.
Вони вирішили перенести її у світ, який був би ближчим гравцеві. Так з'явилася Command & Conquer.
Замість далекої планети Арракіс Westwood створила альтернативне майбутнє Землі. У центрі конфлікту опинився тиберіум — загадковий ресурс, який швидко поширюється планетою та стає головним джерелом енергії.
За нього боролися дві фракції:
Ця асиметрія стала однією з головних переваг гри. Дві сторони не просто мали різні назви та кольори — вони вимагали від гравця різного стилю гри.
Command & Conquer була значно швидшою за багато попередніх RTS.
Гравцеві потрібно було одночасно будувати базу, видобувати тиберіум, виробляти юнітів, захищатися та атакувати. При цьому ресурси знаходилися безпосередньо на карті, тому контроль території мав величезне значення.
Westwood також зробила керування зручнішим. Зокрема, гра дозволяла виділяти одразу кілька юнітів, що значно спрощувало керування армією. Сьогодні це здається очевидним. У середині 90-х — далеко не таким.
Саме поєднання швидкого темпу, простого освоєння та достатньої глибини зробило Command & Conquer доступною для новачків, але цікавою для тих, хто хотів грати серйозніше. Пізніше саме цю формулу наслідуватимуть численні RTS.
Однією з найбільш незвичних особливостей Command & Conquer стали відеовставки з живими акторами. Замість звичайного тексту гра показувала брифінги та сюжетні сцени, у яких персонажі безпосередньо зверталися до гравця. Особливо запам'ятався Джозеф Кукан, який зіграв Кейна — лідера Brotherhood of Nod.
Сьогодні ці сцени можуть здаватися театральними або навіть дещо кумедними, але саме вони сформували характер серії. Command & Conquer не боялася бути серйозною, дивною та водночас трохи перебільшеною.
До цього додавалася музика Френка Клепакі, яка стала ще одним символом гри. Звуки стрілянини, техніки та фірмовий саундтрек створювали атмосферу, яку гравці запам'ятали на десятиліття. PC Gamer згодом окремо відзначав швидкий темп, музику та кінематографічні сцени як ключові елементи оригіналу.
Реакція преси була надзвичайно позитивною.
Command & Conquer отримала 94 бали зі 100 на Metacritic на основі п'яти критичних оглядів. Серед оцінок — 100 від Computer Games Magazine, 93 від GameSpot та 91 від PC Gamer.
Критики хвалили гру за темп, доступність, атмосферу, дві кампанії та можливість пройти конфлікт за обидві сторони. GameSpot особливо відзначав те, що проходження кампанії за протилежну сторону фактично давало гравцеві додатковий обсяг контенту.
Сучасні гравці оцінюють гру не менш тепло: користувацький рейтинг на Metacritic становить 8,9/10 на основі сотень оцінок. У відгуках найчастіше згадують вплив гри на жанр, атмосферу, музику, асиметрію фракцій та ностальгію за епохою класичних RTS.
Command & Conquer стала комерційним хітом. До квітня 1996 року гра продалася накладом близько 500 тисяч копій, а вже у вересні Westwood повідомляла про понад 1 мільйон проданих копій. До лютого 1997 року продажі на всіх платформах досягли приблизно 1,7 мільйона, а загальний показник згодом перевищив 3 мільйони копій.
Для RTS того часу це був величезний результат. Але ще важливішим стало те, що Command & Conquer перетворилася не просто на успішну гру, а на франшизу.
Вже наступного року Westwood випустила Command & Conquer: Red Alert, яка спочатку задумувалася як приквел. Вона ще сильніше розвинула мультиплеєр і закріпила серію серед головних RTS свого покоління.
Вплив Command & Conquer важко виміряти лише продажами чи оцінками. Гра показала, що RTS може бути одночасно швидкою, видовищною, сюжетною та доступною.
Вона популяризувала асиметричні фракції, кінематографічні вставки, активну боротьбу за ресурси та швидке керування військами. У наступні роки жанр стрімко розвивався, а разом із StarCraft та Age of Empires Command & Conquer стала частиною золотої ери RTS середини 90-х.
І хоча сьогодні оригінальна гра може здаватися повільнішою та простішою порівняно із сучасними стратегіями, її значення від цього не зменшується.
Westwood не винайшла RTS. Але саме Command & Conquer допомогла показати мільйонам гравців, якою цей жанр може бути.
Через десятиліття після релізу її продовжують згадувати як одну з найвпливовіших RTS в історії — гру, яка дала жанру власний голос, стиль і характер.
31 серпня 1995 року почалася історія, яка згодом привела до Red Alert, Generals, Tiberium Wars та багатьох інших ігор, що виросли з тієї самої формули.
Нагадаємо, 29 серпня 2006 року — вийшла Saints Row: як «клон GTA» перетворився на конкурента Rockstar.
